撫順 その3
今回の最大の“収穫”はこの「龍鳳炭鉱」です。3日に偶然于さんのタクシーに乗って、彼がよく知っていることがわかったので、翌日もホテルまで迎えに来てもらうことにして、夜ネットでいろいろ検索してみました。そして翌朝何枚かの写真を彼に見せて、どこか知っているところはないかというと、龍鳳を見て、「この建物ならあるある」というのです。撫順の旧市街地はさほど広くないので、タクシードライバーならこんな奇抜な建物に気が付かないはずはありません。
正直言って、私も今回撫順に行くことに決まってから、初めて知ったことですが、龍鳳炭鉱というのは、日本人が撫順で最初に開いた炭鉱のようで、老虎台とは近いところにあります。で、この写真は、「竪坑櫓」というのだそうですが、（第2次大戦終了前に造られて）現存するのは世界で３ヵ所という、建築学的にもとても貴重なもののようです。以下のURLに詳しい説明が出ていますので、まずはこれをご覧になってください。
現場に行って、まずその大きさに圧倒されました。資料によると1936年建造、63.1メートルあるようですが、周りに高い建物がないので、まさに天を突くような存在感があります。近づいてみると櫓もその下にある建物も窓ガラスはバリバリに割れてはいますが、建物自体はしっかりしていて、むしろ櫓の方はとても77年の風雪を経たとは思われず、光輝すら放って辺りを威圧していたのです。私は足がすくむ思いで、長いことじっと見上げていました。（ポケカメしか持って行かなかったので、あまりいい写真が撮れず残念です。）
フト視線を下ろすと、そんな私をじっと見つめている初老の男性がいるのに気づき、さっそく近づいて自分が日本人であることを名乗り、“満州”時代の遺構に興味があるのだと告げました。私はこういうやや“不審”な事態が発生しそうになったとき、向こうから問われる前にこちらから“先制”をかけるようにしています。日本人であることを隠そうなどと姑息なことは考えません。それがこの間、10年を越える中国滞在で学んだ、自分を守るための最も有効な手なのです。
その男性はちょっと驚いた風でしたが、ぜんぜん嫌な顔はせず、自分はずっとここで働いていて、最近退職したばかりだというのです。すでに長い間操業はしていなかったので、おそらくは事務的な片付け仕事に携わっていたのではないでしょうか。
その徐さんの説明によると、写真の左側にある鋼鉄製の櫓と手前の建物は、50年代にソ連が造ったものだそうです。2枚目の白っぽい建物は、日本人が造ったものです。まったく、ようやく日本人が撤退したら入れ替わりにソ連人がやって来たわけで、それほどに撫順という地は価値のある、宝の山だったということでしょう。
そして徐さんは、こちらがとまどってしまうほど、何度も日本人の技術を誉めたのです。とにかく壁がこんなに（と両手を30センチほどに広げながら）厚くて、今の中国がいくら頑張っても、とても当時の日本の技術には追いつけない、というのです。自分が退職するときでも、トイレすら日本が作ったものをそのまま使っていたと笑っていました。
彼は長年勤め上げた櫓そのものにとても愛着があるようで、普段はもうここには住んでいないけれど、こうやって時々帰ってくるのだといって、自分が帰ってきたときに住んでいる家（おそらくは、元々の事務所）を教えてくれ、私たちが9月に再びやって来るときには、ぜひまた会いましょうといって、お別れをしました。
上記のURLにある、日本の志免鉱業所の櫓が、1943年に完成して高さが47.65メートル。龍鳳櫓は、それより7年も古くて、高さもずっとあります。人は巨大なものの前に立つと、それが大きいというだけで、心が震え感動することがありますが、私はとりわけそういう性向が強いのかもしれません。今回の小旅行は、この「龍鳳竪坑櫓」に会えただけでも大満足の旅でした。
